O espanhol Vicente García de Mateos (Louletano-Hospital de Loulé) ganhou em dia de Feriado do Corpo de Deus a primeira etapa do 38.º Grande Prémio Abimota, um triunfo que foi acompanhado da conquista da camisola amarela da competição. No termo dos 147,5 quilómetros entre Proença-a-Nova e Belmonte, com a meta a coincidir com uma contagem de montanha de 3.ª categoria, García de Mateos demonstrou não ter rivais à altura após um triunfo em solitário conquistado com 1m14s de avanço sobre um terceto constiuído por Filipe Cardoso, da RP-Boavista, vencedor da última edição, Frederico Figueiredo (Sporting-Tavira) e David de la Fuente (Louletano-Hospital de Loulé).
García de Mateos, especialista em pista, vencedor este ano da Clássica Aldeias do Xisto, percorreu quase toda a etapa adiantado ao pelotão, inicialmente integrado na fuga de uma quinzena de corredores formada à primeira hora de corrida e, por fim, após a passagem por Castelo Branco, na companhia de mais três aventureiros, Joaquim Silva (W52-FC Porto), Luís Fernandes (Sporting-Tavira) e José Neves (Liberty Seguros/Carglass) progressivamente deixados para trás pelo pedalar do vencedor do dia.
Ao suportar a perseguição das equipas adversárias, García de Mateos brilhou numa cavalgada solitárias pelas Beiras que lhe poderá valer o triunfo final da competição, caso consiga gerir a importante vantagem conquistada até Águeda, na conclusão da quarta etapa a disputar domingo. Numa jornada assinalada pelas altas temperaturas que se fizeram sentir, a dificuldade do percurso, aliada à velocidade da corrida - com a média horária a superar os 41 km/h - fracionaram de forma considerável a classificação do dia. Por sua vez, na geral individual, e graças às bonificações, García de Mateos ampliou a liderança para 1m16s diante do mais próximo concorrente, Filipe Cardoso.
"Penso que fiz uma excelente corrida. As altas temperaturas não me assustam, na minha região até costuma fazer mais calor, e por aí não tiive qualquer problema. Estou bastante bem, senti-me com força, e tentei 'arrebentar' com a corrida, o que consegui. Estou forte e não terei problema nenhum amanhã para defender a camisola amarela", anotou o espanhol García de Mateos, 28 anos e natural de Manzanares (Ciudad Real).
Nas restantes classificações, García de Mateos revelou-se igualmente dominador, liderando a classificação por pontos, a classificação da moontanha e a classificação da camisola "bolinhas", atribuída ao vencedor de uma meta particular. Já a classificação das metas-volantes premiou, no primeiro dia, Daniel Freitas (W52-FC Porto) e, na Juventude, Gaspar Gonçalves (Liberty Seguros/Carglass) é o comandante. Na classificação coletiva, a equipa do Louletano-Hospital de Loulé é a primera da tabela, seguida da Efapel.
O Grande Prémio Abimota prossegue esta sexta-feira com a disputa da segunda etapa. O pelotão participante irá percorrer 144,4 quilómetros, entre Penamacor e o Sabugal (Largo 25 de Abril, pelas 16h00). A Meta Volante bonificada estará instalada no Casteleiro (Sabugal) e a única contagem de montanha regista-se na Sortelha, sensivelmente a meio do percurso.
CLASSIFICAÇÕES
1.ª etapa: Proença-a-Nova - Belmonte, 147,5 km
1.º Vicente García de Mateos (Louletano-Hospital de Loulé), 3h35m14s à média de 41,1 km/h
2.º Filipe Cardoso (RP-Boavista), a 1m14s
3.º Frederico Figueiredo (Sporting-Tavira), mt
4.º David de la Fuente (Louletano-Hospital de Loulé), mt
5.º João Rodrigues (W52-FC Porto), 1m17s
6.º Rafael Silva (Efapel), a 1m19s
7.º Luís Mendonça (Louletano-Hospital de Loulé), a 1m23s
8.º César Fonte (LA Aluminios-Metalusa Blackjack), mt
9.º Jesus del Pino (Efapel), mt
10.º Gaspar Gonçalves (Liberty Seguros-Carglass), a 1m26s
Geral individual
1.º Vicente García de Mateos (Louletano-Hospital de Loulé), 3h35m04s
2.º Filipe Cardoso (RP-Boavista), a 1m16s
3.º Frederico Figueiredo (Sporting-Tavira), a 1m20s
4.º David de la Fuente (Louletano-Hospital de Loulé), a 1m24s
5.º João Rodrigues (W52-FC Porto), 1m27s
6.º Rafael Silva (Efapel), a 1m29s
7.º César Fonte (LA Aluminios-Metalusa Blackjack), a 1m32s
8.º Luís Mendonça (Louletano-Hospital de Loulé), a 1m33s
9.º Jesus del Pino (Efapel), mt
10.º Gaspar Gonçalves (Liberty Seguros-Carglass), a 1m36s
