Vitorianos e ‘dragões’ disputam, na quinta-feira às 20:15, a última vaga para a ‘final four’ da prova, que se realiza em Leiria entre 06 e 10 de janeiro, num encontro que, segundo Luís Pinto, colocará à sua equipa “problemas diferentes” e desafios “extremamente interessantes de resolver”.
“É um desafio [defrontar o FC Porto no Estádio do Dragão]. É um bom teste para perceber aquilo de que, neste momento, esta equipa é capaz. Julgo que o jogo de amanhã [quinta-feira] será um bom teste para atestarmos a nossa capacidade atual e um bom desafio para nos colocar problemas diferentes dos últimos jogos, extremamente interessantes de resolver”, frisou, na antevisão ao desafio.
Ciente de que uma vitória no reduto dos portistas assegura a presença na meia-final frente ao Sporting, marcada para 07 de janeiro, o técnico de 36 anos admitiu que a Taça da Liga, pela sua natureza breve, é uma competição ao alcance dos oito participantes e evitou comentar que a prova estará ‘desenhada’ para reunir os quatro primeiros classificados do campeonato anterior na fase final.
“Sabemos o que significa o jogo e o que pode trazer para o clube. Queremos entrar no jogo para vencer. Não há nenhuma equipa no mundo que não o faça. (…) Prefiro olhar para o ‘copo meio cheio’. É uma competição curta. Todos os clubes envolvidos têm a possibilidade de a vencer. Vencendo, damos um passo grande”, salientou.
O ‘timoneiro’ vitoriano considerou ainda que as três vitórias consecutivas – frente ao Tondela (1-0) na I Liga, ao Mortágua (4-0) na Taça de Portugal e ao AVS (4-0) novamente no campeonato – traduzem “um processo natural de crescimento” e antecipou um encontro distinto do disputado a 11 de agosto, na jornada inaugural, quando o Vitória saiu derrotado no Porto por 3-0.
“Na altura, o ‘mercado’ ainda estava em aberto. Mais do que falar em crescimento, é importante testar, competir e reconhecer a valia do adversário e competir para perceber o ponto em que estamos. O Vitória é uma equipa muito diferente daquela que iniciou a temporada”, mencionou.
Para o treinador, o FC Porto “é, para o treinador, “uma equipa que começou a época de forma muito forte”, que “continua muito forte”, que só sofreu um golo em casa em competições internas – frente ao Sporting de Braga (2-1) – e que continua a ser perigosa no plano ofensivo, apesar da vitória justa de domingo (1-0) sobre um Estoril Praia que criou problemas.
“O Estoril foi uma equipa competente no Dragão, mas é uma equipa muito diferente da nossa em termos de características. Podemos retirar alguma coisa desse jogo, mas o Porto é extremamente forte e capaz. Só uma equipa assim pode ter um número de golos sofridos tão baixo”, referiu.
Luís Pinto assegurou que levará a campo “o melhor ‘onze'”, “extremamente competente e preparado”, sem adiantar eventuais alterações em relação ao jogo anterior.
O Vitória de Guimarães desloca-se ao Estádio do Dragão para o jogo que encerra os quartos de final da Taça da Liga, agendado para quinta-feira às 20:15, com Hélder Carvalho, da Associação de Santarém, a arbitrar.
O vencedor juntará-se, na ‘final a four’, ao Sporting, ao Benfica e ao Sporting de Braga, que afastaram respectivamente Alverca, Tondela e Santa Clara.
