A terceira jornada da Liga Europa opõe dois dos clubes mais antigos do futebol e dois dos 13 clubes que já triunfaram por duas vezes na Taça dos Campeões. A partir das 20h00, no City Ground e na Sport TV5, FC Porto e Nottingham Forest enfrentam-se pela primeira vez em competição oficial.
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Os clubes, fundados em 1893 e 1865, só se tinham encontrado uma vez anteriormente – em agosto de 1978, no Torneio Cidade de Vigo – e, nove meses depois desse desaire por 1-0, a equipa orientada por Brian Clough conquistou a Taça dos Campeões em Munique. Os “Reds” sagraram‑se Bicampeões Europeus no ano seguinte, enquanto os Dragões atingiram essa distinção em 1987 e 2004.
Regressado às competições internacionais três décadas depois, o Nottingham Forest defronta um adversário que lidera a I Liga portuguesa e que mantém a invencibilidade na temporada 2025/26. Em onze partidas, o FC Porto contabiliza dez vitórias, um empate, 26 golos marcados e apenas dois sofridos – um auto‑golo e outro na receção ao Estrela Vermelha (2-1).
Os comandados de Francesco Farioli partilham o primeiro lugar do agrupamento com o mesmo número de pontos do Dinamo Zagreb, Midtjylland, SC Braga, Aston Villa, Lyon e Lille, enquanto os britânicos ocupam uma posição fora dos lugares que dão acesso ao play‑off (25.º). Os bilhetes disponibilizados pelo FC Porto esgotaram em poucos dias e espera‑se que um sector visitante do mítico City Ground, casa do Forest desde 1898, esteja dominado pelo azul e branco.
FC Porto
Na antevisão de “um jogo que vai exigir um grande esforço e uma excelente mentalidade”, Francesco Farioli destacou a necessidade de os jogadores “estarem preparados da melhor forma e entrarem em campo para competir”, encarando a partida como “uma grande oportunidade para mostrarem que estão no bom caminho” e para comprovarem que constituem “um grupo com muita vontade”.
“Não podemos lutar contra o investimento deles, mas podemos lutar com o nosso espírito e mentalidade”, acrescentou o técnico italiano, que garantiu ter “analisado todos os cenários” antes de “um jogo que vai exigir muita atenção” perante um adversário que “fez um grande investimento no verão” e que “ainda no ano passado lutou pelo quarto lugar da Premier League e só falhou o acesso à Liga dos Campeões por um ponto”.
Ao lado do treinador, Jan Bednarek afirmou que “a equipa está entusiasmada e preparada para o desafio” contra “um adversário que joga no melhor campeonato do mundo”. Mais “focado no presente e no futuro” do que no passado, o internacional polaco anteviu “um jogo muito exigente” frente a “uma equipa muito boa”, mas sublinhou que os colegas “entendem a dimensão do jogo” e estão “prontos para tudo”: “Conhecemos os pontos fortes e fracos deles, mas o mais importante somos nós. Temos de encontrar soluções e estou seguro de que as vamos encontrar”.
No aeroporto de East Midlands, entre Birmingham e Nottingham, desembarcou uma comitiva de 24 jogadores – entre os quais Zaidu, já considerado apto pelo departamento médico. No boletim clínico do FC Porto constam apenas Nehuén Pérez e Luuk de Jong, ambos em tratamento e a realizar trabalho de ginásio.
Nottingham Forest
Os “Tricky Trees” venderam o jogador mais utilizado na última temporada, recebendo 60 milhões de euros do Newcastle, mas mantiveram a espinha dorsal do plantel que terminou a Premier League 2024/25 em sétimo lugar – a um ponto do quinto – e ainda gastaram mais de 230 milhões em 13 reforços provenientes dos campeonatos inglês, francês, italiano e brasileiro.
Para compensar as saídas de Anthony Elanga e Jota Silva, elementos importantes no esquema de Nuno Espírito Santo, a administração de Evangelos Marinakis desembolsou 43 milhões ao Ipswich por Omari Hutchinson, 42 ao Bolonha e 35 ao Estrasburgo pelos extremos Dan Ndoye e Dilane Bakwa, 30 ao Rennes pelo avançado Arnaud Kalimuendo, 25 ao Manchester City por James McAtee, 40 ao Botafogo por John Victor, além de aquisições também para o centro da defesa e ataque como Jair Cunha e Igor Jesus; pagou 16 milhões à Juventus pelo lateral Nicolò Savona e pelo empréstimo do médio Douglas Luiz, e ainda tentou assegurar a cedência do polivalente Oleksandr Zinchenko junto do Arsenal.
Com este mercado, o Forest formou o 13.º plantel mais valioso atualmente, à frente de clubes como Atlético de Madrid, Juventus, Nápoles, AC Milan ou Borussia Dortmund. Dan Ndoye ganhou destaque e tem sido aposta regular, ao lado do guarda‑redes Matz Sels, dos centrais Nikola Milenković e Murillo, do lateral Neco Williams, e dos médios Ibrahim Sangaré, Elliot Anderson e Morgan Gibbs‑White. Entre os avançados destacam‑se Callum Hudson‑Odoi e Chris Wood, este último autor de 20 golos na última edição do campeonato inglês – só Salah (29), Isak (23) e Haaland (22) marcaram mais.
Entretanto, Nuno Espírito Santo deixou o comando, seguido por Ange Postecoglou, e Sean Dyche assumiu a liderança técnica de uma equipa que soma sete derrotas e três empates nos últimos dez encontros e que não vence desde 17 de agosto. Na primeira jornada da Liga Europa, em Sevilha, Igor Jesus assinou os dois tentos que deram o empate frente ao Real Betis (2-2) e na segunda, diante do Midtjylland, Dan Ndoye e Chris Wood marcaram, não evitando porém a vitória dinamarquesa em Nottingham (2-3).
Equipa de arbitragem
O romeno Radu Petrescu foi nomeado pelo Comité de Arbitragem da UEFA como árbitro principal. Terá como assistentes os compatriotas Radu Ghinguleac e Ionut Neacsu, sendo Andrei Chivulete o quarto árbitro. Também romeno será o videoárbitro Cătălin Popa, auxiliado pelo neerlandês Pol van Boekel (AVAR).
Esta será a estreia de Radu Petrescu em jogos do FC Porto e do Nottingham Forest. Na presente temporada, o árbitro de 42 anos já dirigiu encontros na Liga Romena, na Liga Europa, nas qualificações para a Liga dos Campeões e nas eliminatórias europeias para o Mundial de 2026.
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