Francesco Farioli tem 36 anos e, durante seu Erasmus futebolístico (Catar, Turquia, França, Holanda e agora Portugal), já encontrou os famosos "impostores" de Kipling, vitórias e derrotas centradas na profissão de treinador. "No início de abril, meu time, o Ajax, liderava a Eredivisie com nove pontos de vantagem sobre o PSV. Parece um negócio fechado. O telefone não para de tocar; eu poderia escolher entre a Premier League, a Série A, a La Liga, e estou falando de clubes classificados para as copas. Até a Arábia Saudita. Um mês depois, o colapso da liga tirou meu número da agenda deles. Alguns clubes pequenos na Itália fizeram consultas, mas nada de concreto."
Mas como ele conseguiu perder aquele campeonato?
"Grande parte da resposta é indescritível, no sentido de que, se eu citar oito postes em dois jogos, gols sofridos nos acréscimos e outras circunstâncias incríveis, você vai responder que, neste nível, não se pode culpar o azar, e você tem razão. Acrescento então um certo cansaço e a arrogância típica de um clube dominante como o Ajax. Não sou supersticioso, mas naquela época eu deveria estar andando por aí com chifres, trevos de quatro folhas e joaninhas, de tanto se falava em festas, prêmios e desfiles. Eu era o único a repetir o mantra de que nunca acaba até acabar, então o que você espera que eu diga? Eu devia estar me gabando."
Farioli conta sua experiência esportiva com o sorriso de quem já se recuperou. A ligação pelo Zoom acontece do seu terraço ensolarado no Porto; atrás das janelas, é possível ver sua esposa correndo atrás dos dois filhos pequenos, e em determinado momento ele vira o computador para mostrar o Atlântico.
"Acabamos de sair do hotel. O Porto tinha reunido informações em janeiro, depois o Mundial de Clubes os convenceu a mudar. O fato de o presidente ser um ex-técnico como André Villas-Boas foi decisivo. Ele não me perguntou nada sobre o final da temporada; eu levantei o assunto porque não queria que fosse um peso no não dito. Antes de assinar, ele não abriu um clipe; ele já tinha visto o suficiente", ele me disse. "Depois, analisamos muitas coisas, jogadores, situações."
Após quatro rodadas, o Porto lidera a tabela com um placar impecável e acaba de vencer o campeão Sporting. É o habitual início ao estilo Farioli.
"Desta vez, gostaria de mudar o início, mas sim, começamos bem, como fizemos em Nice e Amsterdã. Sou bastante rápido para entrar em um novo ambiente e trazer entusiasmo. Estudo o contexto, apresento um plano e sou flexível para ajustá-lo. E então me conecto imediatamente com os jogadores mais experientes, Dante no Nice, Henderson no Ajax."
Farioli, você começou a estudar futebol no Catar, trabalhou como preparador de goleiros com De Zerbi, seu assistente na Turquia, e depois ganhou experiência como titular. Como começou essa jornada?
"Aos 22 anos, o treinador me disse: 'Você é um goleiro ruim demais para continuar, mas acho que você poderia continuar no futebol em outra função'. Seria bom poder amaldiçoar uma lesão, como outros que começaram cedo, como Tuchel e Nagelsmann. Mas não é o caso: sempre fui ótimo. No entanto, a ideia de ser treinador me conquistou rapidamente, e sou bom em aprender. Aprendi com cada experiência; no início, eu era um pouco talibã em relação aos armadores, mas depois me libertei de uma certa obtusidade. Agora, tento me complementar."
Isso precisa ser explicado, lembrando que você é formado em filosofia.
"A cultura do Ajax é o futebol posicional frio e organizado, uma religião. Adicionei espírito de equipe e gosto pela batalha. A cultura do Porto é quase carnal: sacrifício, carrinhos, uma torcida impetuosa, e estou introduzindo alguns movimentos codificados para tornar o espetáculo mais aberto e completo. No Nice, pedi um meio-campista técnico, uma mistura de camisa 8 e camisa 10, e os jornalistas zombaram das minhas tendências hiperofensivas. No Ajax, propus dois jogadores capazes de suportar a pressão, e eles disseram o italiano defensivo de sempre. Eu trabalho no desarme, tentando preencher as lacunas. A melhor identidade não é ter uma identidade imutável."
Também porque as coisas estão mudando cada vez mais rápido, e você tem uma equipe cada vez maior para analisá-las.
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Luis Enrique me surpreendeu . Em um momento em Paris, tivemos uma bola parada, eu pedi uma jogada que só tínhamos tentado uma vez em um amistoso de verão, ele viu as primeiras jogadas e pulou do banco para avisar os jogadores: 'Eles estão fazendo o que eu mostrei!' Uma vez, em um amistoso, e ele sabia disso. Antigamente, você podia viver metade da temporada com uma boa ideia tática, agora eles a neutralizam no intervalo de relaxamento."
De Laurentiis falou muito bem de você.
"Ele quis me conhecer depois que Garcia foi demitido, e conversamos. Ele foi muito gentil."
Um retorno à Itália está nos seus planos?
"Espero que continue a haver um ótimo futebol, então certamente não descartaria a Itália. Mas a separação foi crucial para pular a parte em que dizem que você é muito jovem."
Mas é verdade que, quando menino, você queria fundar um partido político?
"No final do ensino médio, cheguei a pensar no nome Direzione Futuro, todos juntos pelo bem comum. No entanto, na provável eventualidade de um consenso inicial limitado, eu teria que ceder, perdendo assim o impulso inicial."
"Compromisso" é uma palavra ruim?
"Especulação é ruim. Compromisso depende. Eu adoro adaptação. Quem se adapta avança. Até no futebol."