Un soir dautomne, quelques mois seulement après son intégration dans le cocon bourguignon, le jeune crack tutoie directement les étoiles de la Ligue des champions après avoir effectué ses grands débuts en pro lors dun match de Coupe de la ligue contre Bastia (4-0). Programmé pour affronter Nancy avec les U19, lattaquant décolle avec le groupe ajaïste pour lArena dAmsterdam afin daffronter lAjax ! Un grand saut palpitant dans le circuit, mais périlleux, aussi, car le chemin fut beaucoup plus sinueux dans les mois qui ont suivi. Jean Fernandez avait lancé sa pépite avant de la rétrograder à lécart du groupe pro. Le retour à la réalité est rude pour le Franco-Camerounais, trimballé entre les équipes U19, CFA et CFA 2, comme une glissade amère et revêche après avoir effleuré le sommet de la pyramide. La suite ressemble à un tunnel dindifférence, de Jean Fernandez, toujours, à Laurent Fournier, qui ne font pas appel à son talent, alors que les prémices dun cataclysme sportif commencent à poindre. Après larrivée de Jean-Guy Wallemme, qui remplace Fournier au printemps 2012, lAJA néchappe pas aux affres de la Ligue 2. Lattaquant, lui, végète en réserve.
Un but, une signature
Paul-Georges Ntep a donc pris son mal en patience pour finalement fouler les pelouses de Ligue 2 sous lère Wallemme. Ses débuts ne laissent plus de place au doute, et laller simple sans retour seffectue cette fois en équipe première, puis dans le onze de départ, presque naturellement. Le contexte de lantichambre na pourtant rien dune évidence. Supporters désabusés, observateurs altiers, ambiance feutrée et travées clairsemées, Auxerre la placide boude son équipe du moment après avoir ingurgité du caviar pendant des décennies. Mais les dribbles déroutants du joyau auxerrois séduisent rapidement tout ce petit monde. Question de poste, déjà, dans un club où les ailiers ont toujours eu droit de cité, culturellement. Et de style, aussi, car contrairement à ses illustres prédécesseurs, les Vahirua, Cocard ou Diomède, enfants de Guy Roux adeptes du bouffage de craie par excellence, Ntep sinscrit dans la lignée des ailiers modernes en faux pied. Centreur et passeur, mais moins exclusivement, buteur, aussi, beaucoup plus fréquemment, le Franco-Camerounais sest installé sur un flanc gauche quil affectionne, alors quil avait fréquenté le côté droit par parcimonie dans les équipes de jeunes du club. "Je préfère jouer côté gauche. Ça me laisse davantage de solutions. Je peux rentrer sur mon pied droit, centrer sur mon pied gauche
", nous avait-il confié après avoir inscrit le but victorieux dun succès contre Arles-Avignon (2-1).
La variété, justement, est aujourdhui lun de ses objectifs de jeu. Car ce poste dailier gauche - que nous devrions plutôt qualifier, dans lesprit, dattaquant gauche - permet à lAuxerrois doptimiser ses qualités intrinsèques. Petit arrêt sur image. Caen. Août dernier. Joute estivale de Coupe de la ligue entre le Stade Malherbe et lAJA. Ntep, côté gauche, au milieu de terrain, accélère pour venir fixer la défense normande. Trois gardes vigilants voient débouler la fusée, linternational Espoir marque un temps darrêt dans sa course, effectue un passement de jambes, avant un nouveau changement de rythme pour repiquer dans laxe et armer un missile à plus de vingt-cinq mètres en pleine lucarne. Exploit individuel. Fermez le rideau. Limage est restée encrée dans toutes les têtes, elle nest que lallégorie parfaite dune action-type de ces fameux ailiers en faux pieds, mais elle condense, aussi, tous les atouts de linternational Espoir. Une grosse faculté délimination par ses changements dappuis, une large palette de dribbles avec des crochets courts déstabilisants, et une frappe lourde, pure, coup de pied ou légèrement fouettée. Si limpression visuelle est esthétique, elle résulte surtout dune vitesse dexécution infernale. Le jeune homme est puissant, véloce, rapide, une qualité qui le caractérise depuis ses débuts. Au passage, discernons dans un terme utilisé à toutes les sauces, la vitesse de pointe, sur des courses longues, et lexplosivité, sur les premiers mètres... Le bougre possède les deux cordes à son arc. Détonateur sur attaques placées, il peut enfiler le costume du parfait contre-attaquant dans la verticalité dun jeu plus direct.